Derrière la violence des grands affrontements de 1914 se cachent des destins individuels d’un courage exceptionnel. Qu’ils soient athlètes de haut niveau, aviateurs audacieux, épouses d’officiers ou simples soldats, ces hommes et ces femmes ont bravé le feu pour sauver des vies ou défendre leur patrie dès les premières semaines de la Grande Guerre. À travers les archives d’une publication britannique d’époque, découvrez le récit de ces six héros ordinaires — de l’audacieuse course automobile de Mrs. Winterbottom sous les obus d’Anvers aux exploits aériens et terrestres qui ont forgé la mémoire de ce conflit.
La lignée d’hommes qui a combattu des deux côtés de la ligne de feu à Waterloo et à Balaclava ne s’est pas détériorée. Cette guerre compte plus que sa part d’exemples d’héroïsme individuel, et seul un très petit nombre d’entre eux sera jamais consigné. Un soldat blessé des batailles de France a déclaré qu’il serait dommage de sélectionner des hommes pour la Croix de Victoria alors que chaque homme mérite une Croix de Victoria. Ces photographies sont celles de héros.
Georges André
Georges André, l’un des meilleurs athlètes de France et international de rugby, a capturé un étendard allemand en Lorraine, et a été décoré pour son exploit.
Miss Winterbotom
Mme Winterbottom, l’épouse américaine d’un officier britannique, a lancé sa voiture à toute vitesse sur une route balayée par les obus pendant deux milles (environ 3 km) afin de transporter des soldats belges blessés depuis l’un des forts d’Anvers jusqu’à la ville. Elle a réussi sa mission audacieuse et s’en est sortie indemne. »
J. Warwick
Le soldat J. Warwick, du 2e régiment d’infanterie légère de Durham, proposé pour la Croix de Victoria pour avoir sauvé quatre vies sous un feu terrible lors de la bataille de l’Aisne
Capitaine Nesterhoff
Le capitaine Nesteroff, premier aviateur russe à avoir effectué un looping, qui a chargé un aviateur allemand survolant les lignes russes, tuant l’ennemi et trouvant lui-même la mort.
Général Maunoury
Le général Manoury, de l’armée française, décoré pour avoir sauvé la vie de deux simples soldats pendant la bataille de la Marne… »
Lieutenant Dawes
Le lieutenant Dawes, du Royal Flying Corps, qui a été décoré de la Légion d’honneur pour sa bravoure distinguée. Il a été porté disparu pendant trois jours, temps pendant lequel il s’est caché avec des camarades dans un bois entouré d’Allemands, avant de traverser la rivière à la nage et de rejoindre les lignes britanniques.