Fusillé pour un pantalon…
Peut-on mourir pour un morceau de tissu ? En février 1915, la justice militaire française répond par l’affirmative en fusillant le soldat Lucien Bersot. Son tort ? Avoir refusé de porter un pantalon de drap souillé, récupéré sur le cadavre d’un camarade. À travers le destin tragique de ce jeune maréchal-ferrant de Besançon, découvrez les dérives des cours martiales de la Première Guerre mondiale et l’histoire de ces « fusillés pour l’exemple », sacrifiés sur l’autel d’une discipline aveugle avant d’engager un long combat pour leur réhabilitation.
L’homme d’avant-guerre
Lucien Bersot naît en 1881 en Haute-Saône. C’est un homme ordinaire : il est maréchal-ferrant à Besançon, marié et père d’une petite fille de 5 ans lorsqu’il est mobilisé en 1914 au 60e Régiment d’Infanterie
L’affaire du pantalon (février 1915)L’affaire du pantalon (février 1915)
Le régiment subit des pertes terribles sur le front de l’Aisne. Bersot, dont le pantalon est en lambeaux, demande un uniforme de rechange. Le sergent-fourrier lui tend un pantalon en laine rouge réglementaire, mais celui-ci est déchiré, sale et maculé du sang d’un soldat décédé. Par dignité, Bersot refuse de le porter.
L’engrenage et la condamnation
Ce simple refus est requalifié en « refus d’obéissance en présence de l’ennemi ». Le colonel veut faire un exemple pour maintenir les troupes sous pression. Malgré l’intervention de ses camarades de tranchée, le conseil de guerre le condamne à mort le 12 février 1915. Il est fusillé le lendemain matin, à l’aube à Fontenoy, dans l’Aisne.
La réhabilitation (1922)
Après la guerre, sa veuve aidée par la Ligue des droits de l’homme mène une longue bataille judiciaire. Le 12 juillet 1922, la Cour de cassation réhabilite officiellement Lucien Bersot, reconnaissant l’injustice de sa condamnation
La Première Guerre mondiale a durement éprouvé toute la région du Pays de la Vallée de l’Aisne.Dans le village de Fontenoy, vous pourrez découvrir à proximité de l’église, une stèle érigée en l’honneur de deux soldats français fusillés pour l’exemple.On peut y lire : « A la mémoire de Léonard Leymarie du 305ème R.I. fusillé le 13 décembre 1914 à Port-Fontenoy et Lucien Bersot du 60ème R.I. fusillé le 13 février 1915 à Fontenoy. Reconnus innocents et réhabilités en 1922-1923. – Source : Soissons-Villers-Cotterets Tourisme
Voir également : Les martyrs de Vingré