La Croatie est toujours restée fidèle aux Habsbourg dans les moments difficiles, leur fournissant au fil des siècles une longue lignée de chefs militaires exceptionnels. Parmi les fils de ce beau pays, encore trop méconnu et sous-estimé dans le monde et qui mérite d’être davantage visité, notamment par les amoureux de la nature, figure le général d’infanterie Svetozar Boroevic von Bojna, qui s’est illustré lors de la Première Guerre mondiale.
D’adjudant à général de division
Né à Umetic en 1856, il a donc encore 60 ans aujourd’hui (1916). Borojevic a reçu son éducation au centre de redressement supérieur de la charmante ville de Güns, située à la frontière de la Styrie, puis a rejoint le 52e régiment d’infanterie. Devenu adjudant en 1875, il se distingua par son courage et sa clairvoyance durant la campagne de Bosnie, ce qui lui valut la Croix du Mérite Militaire. En mai 1880, il fut promu lieutenant, suivit les cours de l’École de Guerre, puis devint en 1883 officier d’état-major de la 63e brigade d’infanterie, avant d’être muté au 15e corps d’armée. Promu capitaine en mai 1886, il enseigna ensuite, de 1887 à 1891, la tactique et l’organisation militaire à l’Académie militaire de Vienne.
Sa promotion au printemps 1892 lui conféra le grade de major et le nomma commandant en chef de la 19e division d’infanterie. Par la suite, il servit dans les mêmes fonctions au sein des 18e et 27e divisions. En tant que lieutenant, il fut affecté au 17e régiment d’infanterie, qu’il commanda en 1897. Colonel, il servit comme commandant en chef du 8e corps à Prague et y reçut l’Ordre de la Croix de fer pour services méritoires.
Sa promotion au printemps 1892 lui conféra le grade de major et le nomma commandant en chef de la 19e division d’infanterie. Par la suite, il servit dans les mêmes fonctions au sein des 18e et 27e divisions. En tant que lieutenant, il fut affecté au 17e régiment d’infanterie, qu’il commanda en 1897. Colonel, il servit comme commandant en chef du 8e corps à Prague et y reçut l’Ordre de la Croix de fer pour services méritoires.
En tant que général de division, il commanda à partir du printemps 1904 la 14e brigade d’infanterie à Petrovaradin (Serbie) et devint en 1907 commandant du 7e district honved de Croatie-Slavonie. Au printemps 1908, il était lieutenant-feld-maréchal, puis, en avril 1913, général d’infanterie. À ce titre, Boroevic fut placé à la tête du 6e corps d’armée à Raschau, où il se fit rapidement apprécier de tous grâce à son affabilité. Au début de la guerre actuelle, Boroevic contribua grandement, avec son corps d’armée, à la grande victoire d’Auffenberg près de Tomaszew, en arrivant à temps sur le champ de bataille et en encerclant l’aile gauche russe aux côtés de l’archiduc Joseph-Ferdinand. Il se distingua également lors de la seconde bataille de Lemberg et, après la retraite d’Auffenberg, reçut le commandement de la Troisième armée austro-hongroise. À la suite de la bataille de Laneut, il mena l’armée victorieuse dans la ville dévastée de Przemyśl (Pologne). Lors de la retraite qui s’ensuivit, il replia son armée vers le sud-ouest pour couvrir les cols des Carpates, remporta une victoire décisive lors de la bataille de Limanowa, en envoyant un de ses corps d’armée à l’arrière des lignes russes, puis, au cours de mois de combats acharnés, tint avec une ténacité extraordinaire le secteur des Carpates occidentales, fortement menacé par la supériorité numérique russe.
Les fruits de cette persévérance héroïque lui furent accordés lorsque Mackensen perça les lignes russes, fortement resserrées, au niveau du Dunajec. C’est grâce à l’intervention opportune et à la poursuite impétueuse de Boroevic que la Huitième Armée russe, sous le commandement de Broussilov, fut elle aussi entraînée dans la catastrophe de la Troisième, commandée par Dimitriev. De tous les commandants austro-hongrois, Boroevic fut celui qui comprit le mieux les grands défis auxquels les Prussiens étaient confrontés dans cette guerre. Les journalistes ne tarissent pas d’éloges sur son affabilité et la clarté de ses explications. On se souvient notamment de son talent pour élaborer avec brio les stratégies visant à neutraliser progressivement la supériorité numérique des Russes.
Source : Illustrierte Chronik des Kriegs