Premier ministre en 1914, c’est Nicolas Pachitch qui a rédigé la réponse à l’ultimatum adressé par l’Autriche à la Serbie.
L’ultimatum de 1914
En juillet 1914, à la suite de l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand à Sarajevo, c’est à Nikola Pašić que l’Autriche-Hongrie remet son ultimatum d’une sévérité historique. Malgré une réponse serbe très conciliante rédigée par Pachitch lui-même pour tenter de préserver la paix, l’Autriche déclare la guerre, déclenchant par le jeu des alliances la Première Guerre mondiale.
Le chef d’un gouvernement en exil
Face à l’invasion massive de la Serbie par les forces austro-allemandes et bulgares en 1915, Pašić refuse la capitulation. Il orchestre la douloureuse retraite de l’armée et du gouvernement serbes à travers les montagnes albanaises enneigées. Réfugié avec ses ministres sur l’île grecque de Corfou, il maintient l’État serbe en vie tandis que les soldats serbes survivants sont rééquipés par la France pour aller combattre sur le front de Salonique.
Le père de la future Yougoslavie
Dès 1917, Pašić prépare l’après-guerre en signant la déclaration de Corfou, qui pose les bases d’un grand État unissant les Slaves du Sud. En 1919, il représente son pays à la Conférence de la paix de Paris aux côtés de Foch et des grands dirigeants alliés. Il devient le principal artisan et le premier chef de gouvernement du tout nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes (qui prendra plus tard le nom de Yougoslavie
Repères chronologiques : Le parcours de Nikola Pachitch :
- 18 décembre 1845 : Naissance à Zaječar (Serbie).
- 1872 : Diplômé ingénieur en génie civil à Zurich (Suisse), il s’engage très tôt en politique à son retour au pays.
- 1881 : Fonde le Parti Radical serbe, qui devient rapidement la première force politique du pays.
- 1912 – 1913 : Dirige la Serbie lors des guerres balkaniques qui doublent le territoire du royaume.
- Juillet 1914 : Reçoit et rejette partiellement l’ultimatum austro-hongrois.
- 1916 – 1918 : Dirige le gouvernement serbe en exil depuis l’île de Corfou.
- 1919 : Délégué de la Serbie à la Conférence de la paix de Versailles.
- 1921 – 1926 : Premier ministre du nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.
- 10 décembre 1926 : Décès à Belgrade