Attaque de Louvain - 18 août 1914
L'armée belge, amoindrie, doit résister à l'attaque des Allemands à Louvain du 24 au 26 août 1914. L'inestimable richesse de la bibliothèque universitaire de la ville part en fumée...
LES BATAILLES EN BELGIQUE
Louvain est évacué le 18 aout. Au loin, s'élève la fumée des villages d'alentour incendiés par les avant-garde allemandes. Depuis la veille, les forts de Liège ont succombé, écrasés par une artillerie de siège d'une puissance jusqu'alors inconnue. Forte à peine de 118 000 hommes à la mobilisation, l'armée belge doit céder face à la pression du nombre. Pour ne pas être encerclée, elle se retire dans le camp retranché d'Anvers.
La cavalerie belge, constamment au contact de l'ennemi, s'épuise à ralentir l'avance progressive de celui-ci. Ce peloton de lancers (2ème photo), que l'on voit partir au galop d'une route barricadée près de Louvain pour battre l'estrade, devait engager la fusillade quelques minutes plus tard.
La grande galerie de la bibliothèque universitaire, après l'incendie des 25 et 26 août allumé par l'ennemi dans la nuit du 24. Les ruines du vestibule de la bibliothèque où périrent d'inestimables richesses intellectuelles. Un aspect de Louvain après quatre jours et quatre nuits d'incendie. L'Hôtel de ville fut respecté.
